Zvišan krvni sladkor in sladkorna bolezen povzročata številne bolezenske spremembe v telesu, še posebej pa je prizadeta žilna stena malih in velikih arterij. Sladkorno bolezen uvrščamo med dejavnike tveganja za nastanek najpomembnejših kroničnih nenalezljivih bolezni: srčnožilne bolezni, možganske žilne bolezni in periferne žilne bolezni.
LDL ali ‘low density lipoprotein’ (lipoprotein z majhno gostoto) prinaša holesterol do celic ter do arterij. Če je tega holesterola preveč se začne nalagati na stene žil ter povzroči arterosklerozo – zoženje in poapnitev žil, ki v razvitem svetu sodi med najpomembnejše vzroke za bolezni srca in ožilja. Zaradi tega je LDL pogosto imenovan tudi ‘slab holesterol’.